Durante una spedizione archeologica volta a raggiungere il mitico Regno Yamati, la nave Endurance finisce all’interno del Triangolo del Diavolo, dove una violentissima tempesta scaglia l’equipaggio su un’isola misteriosa. Fra i sopravvissuti c’è la giovane e inesperta Lara Croft, fresca di laurea in archeologia. Con la sola forza della disperazione, la ragazza va in cerca dei naufraghi ma si imbatte nei pericolosi isolani del luogo, adoratori di Himiko, regina del Regno Yamati.

L’originale “Tomb Raider” (1996) fu pesantemente influenzato, nelle meccaniche di gameplay, da quel “Prince of Persia” (1989) che contribuì a definire il concetto di arcade-adventure. L’ideale chiusura del cerchio avvenne con il reboot “Le Sabbie del Tempo” (2003) in cui il Principe sembrava più di una volta rifarsi alle gesta e alle acrobazie della sinuosa avventuriera. Questa volta è invece la serie creata dalla Core Design a riscuotere il debito, pescando elementi in modo più o meno palese dalla trilogia di “Uncharted” dei Naughty Dog, a sua volta in parte ispirata proprio dalle avventure di miss Croft. (altro…)

Ryan, un barista che lavora in una città sporca e malandata, è perseguitato da strani incubi che lo portano costantemente sull’orlo della follia. In uno di essi, un misterioso monaco incappucciato gli comunica che è a rischio l’esistenza stessa del ‘Dreamweb’, la tela che stabilizza i sogni e funge da barriera fra il mondo reale e le tenebre: il Custode, che investe il giovane del ruolo di Messaggero, gli spiega che sette individui malvagi sono in procinto di rompere quel fragile equilibrio, ed è compito suo assassinarli prima che diventino troppo potenti.
Ryan accetta il solenne incarico senza alcuna esitazione, e si prepara ad assolvere il suo compito. (altro…)

Il medium videoludico corre perennemente il rischio di essere banalizzato, costretto com’è a piegarsi al mercato mainstream. La sua massificazione conduce inevitabilmente a una carenza di coraggio da parte degli autori, più impegnati a cavalcare l’onda che a rischiare qualcosa di sperimentale.
Una larga fetta di chi scampa a questa standardizzazione creativa è composta dai gruppi indipendenti che tentano strade alternative o comunque più coraggiose. Gli spunti più interessanti, provenienti e testati precedentemente dal mercato di nicchia, vengono in seguito adottati anche dalle case più influenti.
“The Shivah” (2006), realizzato quasi interamente dal giovane Dave Gilbert (fondatore dell’etichetta Wadjet Eye), debuttò come titolo freeware: solo in un secondo momento, in virtù del successo riscontrato, ne fu pubblicata la versione commerciale che migliorava e ampliava il gioco originale. L’autore newyorkese si era già fatto le osse realizzando diverse avventure di stampo amatoriale (“Two of a Kind”, la serie di “Reality on the Norm” e “Bestowers of Eternity”, prova generale di “The Blackwell Legacy”); per l’edizione deluxe di “The Shivah”, l’autore si avvale invece di un aiuto esterno per la grafica e il sonoro, mentre il game design e la programmazione restano pienamente suo appannaggio. (altro…)

Si sa che il compito di un buon detective è quello di far luce su un crimine attraverso l’investigazione e l’analisi di prove, fino a individuare il responsabile del misfatto ed, eventualmente, proteggere chi è stato o potrebbe essere minacciato da tale soggetto.
Ace Ventura è, di fatto, un detective; e bravo, anche. Cos’è che lo rende diverso dagli altri investigatori, a parte la pettinatura improbabile e la vasta gamma di smorfie? Semplice: per Ace il protect and serve si applica solo al regno animale, persone escluse. Esseri viventi come il tucano o l’ermellino possono dormire sonni più tranquilli: l’Acchiappanimali è fra noi! (altro…)

L’avventura grafica è uno dei generi videoludici che meno risente delle evoluzioni tecnologiche. È un campo in cui la creatività dei game designer è messa particolarmente alla prova, e dove una buona idea e una trama ispirata possono soppiantare un aspetto tecnico non eccelso e un reparto visivo non troppo attraente. Con la giusta inventiva, un’avventura può risultare nel tempo un titolo sempreverde.
Capita quindi che nel 2004 arrivi in Italia (benché in altre parti del mondo fosse uscito due anni prima) “Dark Fall: Il Diario dei Misteri”, avventura in prima persona distribuita dalla XXv Production e autoprodotta dall’autore e sviluppatore principale, Jonathan Boakes. (altro…)

L’effetto Orion è uno strano fenomeno fisico mai verificatosi prima del 2160. Questo singolare evento riguarda la nascita di un gigantesco buco nero, apparentemente dal nulla, nei pressi della stazione spaziale Cerberus. La stazione è controllata da due compagnie, la Kobayashi e la Mogami-Hudson (l’una finalizzata alla ricerca scientifica e l’altra all’archeologia), che convivono in un rapporto a prima vista amichevole, ma in realtà logorato da una guerra combattuta pochi anni prima.
Un giorno, a un giovane scienziato viene affidata una missione di routine nello spazio. Per ragioni sconosciute, però, l’operazione finisce in tragedia e il ragazzo viene risucchiato dal buco nero. Devlin McCormack, giunto da lì a poco sulla Cerberus in occasione dei funerali del figlio, comprende ben presto che la sua morte non è stata un incidente: uno strano messaggio anonimo infilato sotto la porta gli comunica che è stato ucciso.
Devlin indaga sull’accaduto interrogando tutti i presenti, ma purtroppo lo shuttle che ha il compito di riportarlo a casa è prossimo all’arrivo. Per questo motivo, il primo compito dell’uomo sarà impedire la venuta della navetta ‘taxi’, dopodiché potrà dedicarsi alla ricerca della verità. Ma si sa: scavando troppo a fondo, si rischia di far venire alla luce molto più di ciò che si vorrebbe effettivamente scoprire. (altro…)

Un naufragio. Un giovane, solo in un’isola apparentemente deserta e incontaminata. Una bella fanciulla, anch’essa scampata al naufragio e totalmente dipendente dal ragazzo.
È un sogno?
Piuttosto, è un incubo…

“Lost in Blue”, titolo per Nintendo DS prodotto dalla Konami e firmato da Kazuhiko Takata (ex programmatore della Square), può essere definito come un survival game con timidi elementi di gioco di ruolo e avventura grafica. Il gioco, uscito nell’anno 2005, prende il testimone di “Survival Kids”, un gioco edito per Game Boy Color nel ’99 di cui questo “Lost in Blue” è considerato il seguito spirituale.
L’obiettivo del giovane Keith è quello di riuscire a sopravvivere all’interno dell’isola e trovare il modo di tornare al mondo civilizzato. Essere capaci di nutrirsi adeguatamente diventerà da subito il suo problema principale. (altro…)

A una giovane agente dell’FBI, Nicole Bonnett, viene affidato un caso molto particolare su cui indagare: una serie di omicidi misteriosi compiuti da un killer che asporta il cuore della vittima servendosi di un pugnale rituale. Dopo aver assistito alla morte di un suo collega – un evento apparentemente slegato dalla sua indagine – Nicole tenta di essere assegnata al nuovo caso, ma la dura imposizione del capo Leon Chaser la obbliga a seguire gli assassinii rituali. Forse, però, i due casi non sono davvero scollegati, e gli strani messaggi provenienti dall’invisibile Nick Romsky, collega di Nicole, sembrano confermare tale ipotesi. (altro…)

All’interno della corrotta e decadente città di Metropolis il crimine divampa, e il detective privato Red Johnson sembra l’unico in grado di dispensare un po’ di giustizia. Sotto lo sguardo scettico della polizia, il rosso investigatore sarà coinvolto in intricati casi di omicidio in cui sarà costretto a scovare il responsabile nel più breve tempo possibile, prima che tutto venga archiviato dal superficiale agente Robert.

Lexis Numérique, la casa francese già responsabile dei particolarissimi “In Memoriam” e “Experience 112”, apre la serie dedicata al giovane Red Johnson con “Metropolis Crimes”, titolo edito nel 2009 solo per Nintendo DS.
Come facilmente immaginabile, il gameplay dell’avventura cerca di sfruttare l’hardware della console nipponica nel modo più completo possibile: durante i quattro casi previsti (di difficoltà crescente), il team di Eric Viennot propone infatti una serie di situazioni in cui ogni componente del DS, dallo schermo touch al microfono incorporato, viene ampiamente adoperata. (altro…)

I casi catalogati con la lettera ‘X’ sono quelle indagini irrisolte, bizzarre e apparentemente senza senso che vengono confinate in un angusto cassetto sotto chili di polvere. Nessun detective degno di questo nome, infatti, lavorerebbe mai a investigazioni che riguardano lupi mannari, vampiri, alieni e tutto ciò a cui la scienza non ha potuto o voluto dare uno spiegazione.
Nessuno, tranne lo ‘spettrale’ agente speciale Fox Mulder. Sbattuto dietro a una scrivania in un piccolo scantinato dell’FBI, l’imperturbabile detective dell’assurdo lavora con dedizione a questi ‘X File’, con la ferrea convinzione che il paranormale esista davvero. Per qualche ragione, le sue ricerche finiscono per attirare l’attenzione delle alte sfere che, per timore che possa scoprire risvolti scomodi in cui è implicato il governo, gli affiancano la rigida dottoressa Dana Scully auspicando segretamente che la donna riesca a screditare il lavoro del giovane agente. I due però finiscono per unirsi e lavorare insieme e, con i loro personali punti di vista, precisi ma opposti, danno vita a una delle serie tv più intelligenti e ispirate di sempre: “X-Files”.
L’impareggiabile miscela di fantastico, mistero e rigore scientifico, insieme alle intricate ed emozionanti vicende personali dei personaggi, hanno fatto del serial di Chris Carter uno degli show più innovativi e imitati della storia, che ha lanciato un vero e proprio trend riguardante cospirazioni governative e un esercito di alieni grigi dagli occhi a mandorla. Al culmine del successo, nel 1998, la Fox commissionò all’Hyperbole Studios il compito di realizzare un tie-in della serie che rispettasse i punti di forza e la mitologia del mondo in cui si muove il duo di singolari agenti. (altro…)

Phoenix ‘Nick’ Wright è un giovane avvocato difensore – fresco di laurea – che vive in una non precisata cittadina americana del 2016. Nonostante il suo look non sia esattamente convenzionale – i capelli sparati all’indietro sono forse più adatti a un giocatore della New Team – e la sua esperienza sia pari a zero, il ragazzo dimostra da subito ottime potenzialità, come percepisce il suo mentore, l’avvocato Mia Fey. Ben presto Phoenix dovrà davvero tirar fuori le unghie per difendere il suo cliente, trovandosi contro non solo un gran numero di prove schiaccianti, ma anche il rodato procuratore Miles ‘Edgey’ Edgeworth, ben poco propenso a scrupoli morali. Per fortuna, l’eroe potrà contare sull’aiuto fidato della sorellina di Mia, Maya Fey, una ragazzina ottimista che nasconde dei misteriosi poteri da medium. (altro…)

Per mostrare le potenzialità di una tecnologia, spesso vengono editi titoli dimostrativi utili a dare al pubblico un’idea più o meno precisa di ciò che è possibile fare.
Il titolo preso in esame sembra proprio appartenere a questa categoria: prima avventura grafica indirizzata esclusivamente ai possessori di Nintendo DS, è studiata proprio per sfruttare al massimo le qualità e l’interfaccia della piccola console nipponica. Proprio da questi intenti derivano i suoi pregi e parte dei difetti. (altro…)

Il mondo di “Dune”, partorito dal genio dello scrittore Frank Herbert dal 1965, è uno degli universi fantastici più dettagliati e apprezzati di tutti i tempi. La miscela unica di fantascienza, misticismo ed ecologia, l’ha reso un mondo realmente pulsante caratterizzato da un’incredibile cura per i dettagli.
Il primo libro è stato poi seguito da altri cinque tomi scritti dall’autore originale e, solo di recente, Brian Herbert (figlio di Frank) e Kevin J. Anderson (dopo aver già elaborato dei prequel) hanno chiuso la saga con l’ultimo capitolo, il numero sette.
Il primo libro, “Dune”, resta comunque il più significativo e famoso, un’opera unica capace di ispirare anche i più grandi narratori moderni (come, per sua stessa ammissione, il George Lucas di “Star Wars”).
Molto difficile appariva una trasposizione cinematografica che ne conservasse lo spirito e, soprattutto, la ricchezza e la mirabolante complessità della trama, descritta attraverso personaggi profondamente caratterizzati che si muovono tra mille avversità in un mondo ostile, laddove il vero pericolo non deriva dal terrorizzante Verme gigante delle sabbie, bensì dall’avidità e dalla smania di potere dell’essere umano, capace di escogitare ‘piani dentro ai piani’, impensabili trame e sottotrame di natura politica e, addirittura, manipolazioni genetiche sulle nascite. (altro…)

Con l’aumento della potenza di calcolo delle macchine da gioco, i produttori potevano finalmente permettersi ardite soluzioni grafiche che attirassero il videogiocatore tipo quanto il fruitore casuale. In particolare, l’uso di spettacolari filmati precalcolati garantiva un impatto notevole, senza troppi sforzi per gli sviluppatori.
La casa francese Cryo Interactive, durante l’intero arco degli anni ’90, sfruttò appieno questo trend: a risultati discreti o quantomeno curiosi (“Dune”), però, si contrapponevano tentativi dimenticabili (“Lost Eden”, “Megarace”).
“Atlantis: Segreti d’un Mondo Perduto” (1997) cerca di collocarsi nel mezzo, proponendo – almeno negli intenti –  una veste grafica di qualità e un gameplay intrigante. Capo progetto è Rèmi Herbulot, creatore stesso della Cryo insieme a Jean-Martial Lefranc e Philippe Ulrich, e autore e produttore di molti titoli della software house. (altro…)

Spaparanzato sulla poltrona a trangugiare ininterrottamente tranci di pizza, il giovane mago Simon sembra aver accettato –  a suo modo – la sua permanenza all’interno del Mondo Magico.
Accade però che un gruppo di extraterrestri, provvisti di armi letali e pellaccia verdognola, invadano il suo villaggio prendendo come prigioniera la povera Alyx, storico interesse sentimentale del nostro eroe. Simon si rimbocca quindi le maniche e riveste nuovamente i panni del salvatore del mondo, anche perché una fazione misteriosa costituita da Talpe gli ha sequestrato l’imprescindibile cappello magico…

Rompere il ghiaccio dopo un episodio detestato dai fan (in parte ingiustamente) non era facile, ma i tedeschi Silver Style, così lontani dal piglio inglese dei fratelli Woodroffe, erano riusciti a far ripartire la serie con un titolo non certo riuscitissimo ma con una sua dignità. L’esperienza maturata e un forte restyling grafico sembravano quindi prospettare una strada in discesa, ma il team germanico, nuovamente capeggiato da Carsten Strehse, ha dimenticato purtroppo l’ingrediente fondamentale di ogni produzione che si rispetti: l’ispirazione. (altro…)

New York, 1973. Lauren Blackwell è una medium che possiede l’abilità di vedere i fantasmi di coloro i quali, per qualche ragione, sono ancora bloccati nel mondo ‘terreno’. Dopo aver invitato – e, spesso, obbligato – le anime ad affrontare le loro pene, Lauren può condurle nel vero aldilà grazie all’aiuto di Joey Mallone, il suo spirito guida.

A un anno di distanza da “The Blackwell Legacy”, Dave Gilbert torna con un nuovo episodio della serie che, originariamente, avrebbe dovuto essere parte integrante – sottoforma di flashback – del sequel diretto, “Blackwell Convergence”. Ragioni strettamente economiche unite a esigenze narrative (il progetto rischiava di diventare troppo grande) hanno poi convinto l’autore a mettere insieme i pezzi dei vari flashback realizzando un’avventura del tutto nuova, prequel del gioco originale.
“Blackwell Unbound” (2007, Wadjet Eye) ha come protagonista la zia di Rosangela (l’eroina per caso di “The Blackwell Legacy”) e il suo rapporto con lo spiritello Joey, guida e tormento delle femmine della famiglia Blackwell. (altro…)

In un mondo parallelo anni ‘30 in cui i mostri della cinematografia sono reali e lavorano come attori, la redazione del ‘The Quill’ incarica i due reporter Dan Murray e Liz Allaire di coprire la cerimonia di premiazione per le migliori pellicole horror, tenuta nella villa del produttore FitzRandolph. Durante la serata Liz scorge casualmente ‘Big’ Albert (sorta di creatura simile al mostro di Frankenstein) introdursi di soppiatto nell’ufficio del padrone di casa; nel tentativo di scoprire qualcosa di più, la giovane giornalista viene catturata da un misterioso assalitore. Tocca quindi a Dan scoprire cosa si cela dietro la sparizione della collega, nonostante fra i due si percepisca un certo attrito… (altro…)

Il giovane Bob Marshall, musicista in una band heavy metal, si trascina a casa barcollante in seguito a un concerto e all’immancabile bevuta. All’improvviso il suo corpo viene teletrasportato all’interno di una nave spaziale: l’occupante, che si identifica come un viaggiatore dei multiversi – un ‘Quantumnauta’ -, chiarisce che è lì a causa di un madornale errore di coordinate: neanche il tempo di rimediare allo sbaglio e di portare a bordo il vero capitano, che l’astronave viene attaccata dai pirati spaziali e, in completa avaria, finisce su un mondo del tredicesimo universo. Dopo aver osservato il decesso del Quantumnauta, a Bob non resta che rubare la sua identità ed esplorare il pianeta in cerca di un modo per tornare a casa. Scoprirà un sistema politico dittatoriale contrastato da un pugno di ribelli in cui milita la giovane e ovviamente bellissima Neena. (altro…)

L’Apocalisse Zombie è piombata sul suolo americano. Il professore universitario Lee Everett, accusato di omicidio, cerca di sopravvivere all’interno di un mondo devastato e brutale in cui vige la legge del più forte, e dove gli umani sono spesso peggiori del male che cercano di combattere. L’incontro con la piccola Clementine, scampata per miracolo a morte certa, si rivela cruciale per Lee: dai suoi comportamenti, infatti, dipenderà o meno la salvezza della bambina. Cercherà di proteggerla nascondendole il lato più spietato del nuovo mondo o le insegnerà ad accettarlo? Alleandosi con un piccolo gruppo di sopravvissuti, i due saranno costretti ad agire come mai avrebbero pensato pur di cavarsela.

Che l’obiettivo dei Telltale fosse quello di puntare a prodotti videoludici incentrati sulla narrazione era già evidente dal loro primo adventure (“Bone: Out from Boneville”). In seguito, la software house californiana ha dovuto impostare i franchise di “Sam & Max” e “Monkey Island” in modo più tradizionale, correggendo la rotta per evitare di snaturare il marchio. L’incompreso “Jurassic Park: The Game” ritornava sui binari di quell’avventura narrativa tanto cercata dai Telltale, ma è solo con “The Walking Dead” (2012) che l’idea riesce finalmente ad assumere contorni più convincenti. (altro…)

In seguito a una rocambolesca fuga dalla Abstergo, Desmond Miles e Lucy Stillman giungono in una delle sedi dei moderni Assassini all’interno della quale è installata una versione ‘fatta in casa’ dell’Animus. Attraverso il fantascientifico apparecchio, i nuovi alleati di Desmond sperano di ottenere indizi sulle mire dei loro nemici giurati, i Templari. Per farlo, il giovane Desmond dovrà rivivere i ricordi di Ezio Auditore, un suo lontano antenato che ha vissuto in Italia durante il Rinascimento. Il gruppo scoprirà presto non solo che esiste un secondo Frutto dell’Eden (oltre al primo, recuperato da Altair nel gioco precedente), ma che una terza fazione potrebbe essere entrata a far parte della partita.

Riuscire a migliorare il primo “Assassin’s Creed”, almeno sulla carta, non sembrava un’impresa impossibile. Il capostipite era infatti un titolo caratterizzato da una lunga serie di felicissime idee, purtroppo parzialmente oscurate da un gameplay troppo ripetitivo e un livello di sfida esageratamente basso. Con “Assassin’s Creed II”, il team capeggiato da Patrice Désilets dimostra di aver compreso perfettamente gli errori del passato, e di aver migliorato il gioco praticamente sotto tutti gli aspetti, consegnando al pubblico un episodio solido e divertente. (altro…)